Utilizarea oțelului ca material de construcție principal este o alegere care devine din ce în ce mai populară în rândul companiilor și rezidenților care au nevoie de spațiu suplimentar. Oțelul, un aliaj de fier-carbon, este utilizat pentru o gamă largă de scopuri, de la industria grea la gospodărie, și este practic pentru multe aplicații. Clădirile din oțel au diverse avantaje față de structurile mai tradiționale din lemn și beton, iar beneficiile variază de la ușurința relativă a construcției până la problemele de mediu.
Durabilitatea, flexibilitatea și rezistența oțelului fac din acesta o opțiune atractivă pentru multe tipuri diferite de clădiri. În trecut, clădirile din oțel erau asociate mai ales cu structuri de depozitare impersonale, cum ar fi depozite, silozuri sau hangare pentru avioane. Nu este neobișnuit să întâlnești o biserică, un punct de vânzare cu amănuntul, o arenă sportivă sau o clădire de birouri care este construită în principal din oțel. Noile opțiuni în materie de finisaje exterioare și fațade înseamnă că structurile din oțel nu mai trebuie să arate ca un hambar sau un hangar. Oțelul este în continuare o alegere excelentă pentru clădirile care au mult spațiu liber, ceea ce înseamnă că acoperișul este susținut de pereții și structura limitrofă, nu de coloane interne, dar aceasta nu mai este singura opțiune.
Deoarece piesele sale sunt prefabricate și proiectate pentru a fi asamblate cu ușurință, o structură din oțel necesită mai puțină forță de muncă specializată în asamblarea sa, iar întregul proces de construcție poate fi finalizat în mai puțin timp. O clădire din oțel poate deveni productivă mai repede decât o structură din lemn sau beton. Pe termen lung, oțelul duce la costuri de reparații mai mici datorită durabilității sale. Deși principalul inamic al oțelului este rugina și coroziunea, evoluțiile tehnologice în materie de acoperiri metalice și organice pot asigura că structura va rezista testului timpului. Odată ce o clădire din oțel și-a parcurs ciclul de viață, oțelul din interior poate fi reciclat în alte produse. De fapt, oțelul este unul dintre cele mai reciclate elemente din lume. Construcția unei clădiri din oțel poate fi realizată mai liniștit și mai curat decât cele care implică structuri din lemn sau beton. Clădirile din oțel permit, de asemenea, utilizarea unei cantități mai mari de sticlă la exteriorul clădirii, ceea ce aduce mai multă lumină și reduce consumul general de energie al clădirii. Lumina naturală sporită este, de asemenea, un beneficiu pentru ocupanții clădirilor din oțel, deoarece face ca mediul tipic de birou sau de lucru să fie mai plăcut.
Capacitatea de a construi o întreagă clădire cu materiale refolosite contribuie în mare măsură la conservarea și sustenabilitatea despre care vorbesc atât de mulți oameni în zilele noastre. Este posibil ca persoana obișnuită să nu se gândească la oțel ca fiind prietenos cu mediul, dar atunci când este utilizat în clădiri, capacitatea sa de a fi reciclat, consumul redus de energie, procesul de construcție curat și durata de viață mai lungă înseamnă că oțelul ca material de construcție înseamnă un impact mai mic asupra mediului și o conservare sporită.
Un alt avantaj al unei viitoare clădiri din oțel este rezistența și flexibilitatea sa în timpul dezastrelor naturale. Multe zone ale lumii care se confruntă cu cutremure, tsunami și uragane ar beneficia foarte mult dacă o bună parte din structuri ar fi realizate din oțel. O structură de lemn sau de beton prăbușită este adesea cauza deceselor și a răniților. Clădirile din oțel, mai puternice și mai flexibile, ar putea rezista la o mare parte din presiunea care prăbușește structurile tradiționale și ar salva vieți în acest proces.
